Okousáváš tužku? To, co to dělá s tvým mozkem, vědce překvapilo

Pravděpodobně jsi už vícekrát viděl svého psa, jak s nadšením ohrýzá klacek. Možná sis pomyslel, že to dělá jen z nudy nebo aby si procvičil zuby. Co kdybychom ti řekli, že něco podobného může být prospěšné i pro tebe? Samozřejmě, nemusíš hned začít okusovat větev ze zahrady s nadšením jako to dělá on, ale pravidelné žvýkání tvrdých materiálů, například tužky, by mohlo mít překvapivě pozitivní účinky na tvůj mozek.

Možná to zní zvláštně, ale podle nové vědecké studie publikované v prestižním časopise journals.sagepub.com může žvýkání tvrdých látek, jako je dřevo, zvýšit hladinu přirozeně se vyskytujícího antioxidantu v mozku, kterým je glutathion (GSH). Tento antioxidant hraje zásadní roli při ochraně neuronů před poškozením způsobeným reaktivními formami kyslíku, které jsou spojené s poklesem kognitivních schopností a stárnutím mozku. Jde o vedlejší produkty různých metabolických procesů v buňkách, zejména při tvorbě energie v mitochondriích. Tyto látky způsobují oxidační stres. Tento stav vede k poškození bílkovin, DNA a buněčných membrán

Jak souvisí žvýkání tvrdých předmětů s mozkovou aktivitou?

Je již známo, že žvýkání stimuluje přítok krve do mozku, což může zlepšit různé kognitivní funkce, jako jsou soustředění, rychlost myšlení a paměť. Studie také ukázaly, že osoby s problémy se žvýkáním mají často nižší kognitivní výkonnost a vyšší riziko mentálního úpadku.

Vědci se proto rozhodli tuto teorii otestovat na 52 studentech z jihokorejského města Taegu. Účastníky rozdělili do dvou skupin – jedna skupina žvýkala parafínový vosk, zatímco druhá dřevěné lékařské špachtle.

Po 5 minutách žvýkání vědci pomocí magnetické rezonance měřili hladinu glutathionu v oblasti mozku spojené s kognitivní kontrolou. Výsledky ukázaly, že u obou skupin se hladina glutathionu zvýšila, ale výraznější nárůst byl zaznamenán ve skupině žvýkající dřevo.

Co to znamená pro tvoji paměť?

Zajímavé je, že zvýšená hladina glutathionu korelovala se zlepšením výsledků v paměťových testech. To znamená, že ti, kteří žvýkali dřevo a zaznamenali větší nárůst glutathionu, měli lepší skóre v testech na paměť. Tento efekt naznačuje, že žvýkání tvrdších materiálů může mít přímý vliv na paměť a další kognitivní schopnosti.

Vědci sice označují tyto výsledky za slibné, ale upozorňují, že jde jen o první část výzkumu. Pro definitivní potvrzení těchto účinků bude nutné provést další studie s větším počtem účastníků, různými typy materiálů a různou délkou žvýkání.

Může být žvýkání dřeva novým tréninkem mozku?

Ačkoliv se zatím nedoporučuje žvýkání dřeva jako způsob, jak zlepšit paměť, vědci poukazují na to, že v současnosti neexistují léky ani osvědčené metody na přirozené zvýšení hladiny glutathionu v mozku. Pokud by se potvrdilo, že žvýkání tvrdých materiálů pomáhá v boji proti kognitivnímu úpadku, šlo by o jednoduchý a přirozený způsob, jak podpořit zdraví mozku.

A pokud nic jiného, aspoň budeš mít dobrou výmluvu, proč si obhrýzáš tužku při práci.