Jak vysoko může letadlo letět a co se stane, když dosáhne kritické výšky?

Létání je pro někoho hračka, ale pro druhého může být stres a to i přesto, že jde o nejbezpečnější formu dopravy. Pokud jste už přemýšleli, proč letadla létají tak vysoko, možná vás napadlo, že pád z nižší výšky by byl přece jen o něco lepší než z vyšší, což by zvýšilo pravděpodobnost, že přežijete. Ale není to úplně tak. Letadla mohou totiž létat desítky kilometrů bez funkčních motorů, mají-li dostatečnou výšku, což dává pilotům více možností, kam přistát. Ale to není jediný důvod, proč létají tak vysoko.

Nedávno jsme si řekli, že letadla létají standardně ve výšce 10 až 12 kilometrů a důvod proč je tomu tak, se skrývá ve fyzice. Vzduch v této výšce je totiž řidší, což umožňuje letadlu létat s menším odporem a tím i šetřit palivo. Tam ale výhody letu ve vysoké výšce nekončí. Kromě jiného let v této nadmořské výšce je mnohem klidnější. Důvodem je méně hustá atmosféra, která má méně vzduchových částic na jednotku objemu, což znamená, že kolizní interakce mezi vzduchovými částicemi jsou menší. To vede k menší turbulenci. Stejně tak je třeba říci, že ve vyšších výškách není tak „divoké“ počasí. Jinými slovy, nedochází v tak velké míře k míchání teplého a studeného vzduchu, což také přispívá ke klidnějšímu letu.

Proč letadla nelétají ještě výše?

Logickou otázkou tedy je, proč letadla nelétají ještě výše, když to s sebou přináší tolik výhod. Odpověď je, že výhody jsou přítomné jen v určité výšce, potom je vzduch příliš řídký na komfortní let, což může způsobit několik problémů. Na téma upozornil portál thesun.co.uk.

Pilot Peter Wheeler pro Quora vysvětluje, že většina letadel je omezena výkonem motoru. Jak letíme výš, tím méně hustý je vzduch. Je to způsobeno gravitací, která ho táhne k zemi. Když překročíme určitou hranici, tak motor nebude jednoduše schopen nasávat dostatek vzduchu, výsledkem čehož je, že motor nedokáže vyvinout dostatečný výkon pro stoupání.

Kdybychom letěli příliš vysoko, tak potenciálně piloti mohou ztratit i kontrolu nad letadlem. V roce 2004 nastala situace, kdy letadlu společnosti Pinnacle Airlines ve výšce přibližně 12 500 metrů selhaly motory a bohužel, piloti je nebyli schopni znovu nastartovat. Nějakou útěchou může být, že letadlo v tom čase nepřepravovalo cestující, ale zahynula dvojčlenná posádka, která měla za úkol dopravit letadlo z jednoho letiště na druhé.

Vyšetřovatelé připsali nehodě několik faktorů. Od „neprofesionálního chování“ pilotů a „špatného leteckého umění“, až po „neschopnost včas se připravit na nouzové přistání“.

Jak vysoká výška je už nebezpečná?

V každém případě, za nebezpečnou výšku se považuje letová výška mezi 12 až 15 tisíci metry. Za touto nadmořskou výškou by letadlo pravděpodobně pociťovalo nedostatek tlaku vzduchu a kyslíku, což by mohlo být nebezpečné pro cestující a posádku. Kromě toho motory nemusí v těchto vysokých nadmořských výškách správně fungovat, což může způsobit ztrátu výkonu a potenciál pro nouzovou situaci.