Je pravda, že alkohol zabíjí mozkové buňky?

Jako lidé máme s alkoholem dlouhou historii. Začali jsme s ním experimentovat přibližně 7 000 let před Kristem, přičemž byl vícekrát objeven v různých částech světa nezávisle na sobě.

O alkoholu panuje mnoho mýtů. Například, že je dobrý pro srdce. To není úplně pravda. Nebo že vás alkohol zahřeje. Ani to není pravda, jde jen o klamavý pocit. Často se také tvrdí, že alkohol zabíjí mozkové buňky. Je to ale opravdu tak?

Zabíjí alkohol mozkové buňky?

Určitě jsi už slyšel nebo ti někdo řekl, že alkohol zabíjí mozkové buňky, a ty sis možná odpověděl: „Mám jich dost.“ Průměrný dospělý člověk má přibližně 86 miliard neuronů a o něco větší počet gliových buněk.

Věda hovoří jasně, chronické nadměrné pití je spojeno s mentálními poruchami a často vede k poškození mozku. Dokonce může způsobovat jeho zmenšování, což potvrdili vědci z Oxfordské univerzity. Zjistili, že nadměrná konzumace alkoholu souvisí se zmenšením hippocampu, oblasti mozku spojené s pamětí a uvažováním.

Proto by se mohlo zdát, že alkohol skutečně zabíjí mozkové buňky. Tato myšlenka se rozšířila v 19. a 20. století v rámci moralizujících kampaní proti alkoholu a na základě špatně interpretovaných raných vědeckých výzkumů. To ale není pravda. Mýtus přetrvává i proto, že dlouhodobé zneužívání alkoholu vede k mentálním deficitům.

Možná si teď myslíš, že ano, ale ve skutečnosti ne. Studie ukazují, že ani dlouhodobé a nadměrné pití nevede přímo k odumírání mozkových buněk.

Alkohol tvůj mozek ale ovlivňuje a ne hezky

Je tu však jedno velké ALE. Alkohol ovlivňuje mozek a ne způsobem, jaký bychom si přáli. Například poškozuje dendrity v mozečku. Možná se teď ptáš, co to je. Dendrity jsou výběžky neuronů, které slouží k přijímání signálů od jiných nervových buněk. Fungují jako „antény“ neuronu, které zachycují elektrické a chemické signály a posílají je dále do buněčného těla, kde se zpracovávají. Jinými slovy, jde o hlavní „přijímače“ informací v nervovém systému.

Alkohol vede k poškození dendritů, což znamená, že čím méně spojení mezi neurony, tím horší je komunikace mezi mozkovými buňkami. Kromě toho narušuje funkci neurotransmiterů (např. glutamátu a GABA), což způsobuje problémy s reakcemi a chováním.

Může také změnit strukturu neuronů, ale nezabíjí je. To, jak je ovlivňuje, závisí na frekvenci konzumace, délce pití, prenatální expozici a celkovém zdravotním stavu člověka. Alkohol také může narušit tvorbu nových mozkových buněk.

Ačkoliv alkohol přímo nezabíjí mozkové buňky, jeho dlouhodobé užívání může vést k vážným neurologickým problémům.