Je pravda, že kočky při pádu vždy dopadnou na tlapky?

Často se říká, že kočka vždy dopadne na všechny čtyři. Možná se teď zamýšlíš nad tím, jestli jsi vlastně někdy viděl kočku, která skočila, resp. spadla a nedopadla na všechny svoje nohy. Je však tato schopnost dopadnout na všechny čtyři nohy nezvratná? Pojďme se na tuto téma podívat společně níže.

Je pravda, že kočky vždy dopadnou na nohy?

Krátká odpověď na tuto otázku zní, že ne. Není to pravda. Jejich schopnost přistát správně závisí na výšce pádu.

Možná by tě to nenapadlo, ale kočky mají reflex nazývaný Righting reflex (reflex správného dopadu). Tento reflex se u koček začíná projevovat přibližně ve třech týdnech života, přičemž plně vyvinutý je do sedmého týdne. Je klíčem k tomu, aby kočka bezpečně dopadla při skoku či pádu.

To, proč kočky dopadají téměř vždy na své nohy, trápilo vedce již v 19. století, kdy se snažili tento fenomén vysvětlit. V té době se předpokládalo, že když jsou kočky puštěny, nějak se odrážejí od ruky člověka, aby dopadly na nohy. To ale není pravda, zjistil v roce 1894 francouzský vědec Étienne-Jules Marey. Podarilo se mu to dokázat díky chronofotografické kameře, která zaznamenávala 60 snímků za sekundu. Pomocí kamery sledoval pád kočky ve zpomaleném záběru, díky čemuž dokázal, že kočky se skutečně samy otáčejí během pádu.

Klíčem k odpovědi, jak je možné, že kočky dopadají na čtyři nohy, se skrývá v jejich anatomii.

Kočky mají flexibilní páteř s 30 obratli a nemají klíční kost, což jim umožňuje rychlé a efektivní otočení ve vzduchu. Jinými slovy, tato ohebná páteř jim umožňuje rychle a efektivně korigovat polohu během pádu. Taky jejich nízký poměr tělesné hmotnosti pomáhá zpomalit pád.

Mohlo by se proto zdát, že vždy dopadnou na nohy. Jak jsme však na úvodu uvedli, tak to není pravda. I když je reflex správného dopadu fascinující, není neomylný. Důležitou roli hraje výška, ze které padají.

Klíčová je výška, ze které padají

Studie z roku 1987 ukázala, že kočky padající z výšky 7 až 32 pater utrpěly méně zranění než ty, které spadly z 2 až 6 pater. Je to způsobeno tím, že při vyšších pádech mají více času na otočení a zpomalení pádu. Kočky při pádu dosahují maximální rychlosti přibližně 97 km/h, což je o mnoho méně než u lidí (přibližně 193 km/h). Po dosažení této rychlosti začnou uvolňovat a roztahovat nohy, čímž vytvářejí odpor podobně jako létající veverička. Kočky mají silné, svalnaté nohy, které tlumí náraz při dopadu a fungují jako přirozené tlumiče. Jejich šikmé končetiny pomáhají rozložit sílu nárazu.

Co to tedy znamená? Pokud kočka spadne z příliš malé výšky, nemá dostatek času na otočení těla a může dopadnout nekontrolovaně. Jinými slovy, v případě, kdy kočka padá z vyšší výšky, je větší pravděpodobnost, že dopadne na všechny nohy a pád přežije bez vážných zranění.